鉛塵可通過呼吸道、食道和皮膚進入肌體，一部分鉛或氧化鉛溶于血液中，難以自然排出，在體內蓄積。從尿液或血液檢測中，尿液含鉛量高于0.08mg/L而無臨床表現者，醫學上稱為鉛吸收，伴有癥狀者為鉛中毒。
  輕度中毒的表現是乏力、失眠、焦慮不安、口內有金屬味、腹脹、便秘、反射亢進、心搏緩慢、血管張力過低、體溫過低等癥狀。中度中毒者因鉛抑制蛋白合成中的酶體系，影響生物機能，阻礙正常代謝過程，發生鉛麻痹或鉛中毒性腦病，重者有周期性定向障礙，并伴有幻覺，面部歪斜，全身肢體、肌肉活動加劇而不能自主，也有突然轉入狂躁或強烈驚厥，導致昏迷或死亡。